2025 végén kerestem meg a Brain Bart azzal, hogy szeretném megtudni, kivel tudok náluk merch témában beszélni. Régóta figyeltem a márkát, és pont azért érdekelt a lehetőség, mert szerintem a Brain Bar azon kevés magyar brandek egyike, amelynek már önmagában is elképesztően erős karaktere van. Egy ilyen márkánál számomra teljesen természetes, hogy a merchnek is komoly szerepet kell kapnia. Mindig azt mondom, hogy egy ilyen brand életében a merch olyan, mint az embernek a levegő. Nem kötelező elemként kell kezelni, hanem a márka egyik természetes megjelenési formájaként.
Elmentem hozzájuk egy személyes találkozóra, ahol az akkori merchért felelős kollégával nagyon gyorsan megtaláltuk a közös hangot. Elmondta, hogy korábban is próbálkoztak merch termékekkel, csak egyszerűen nem volt meg hozzá az a tudás, idő és kapacitás, amivel ezt igazán fel lehetett volna építeni. Én pedig már azon az első beszélgetésen elmondtam, hogy szerintem a Brain Barban ezen a területen hatalmas lehetőség van. Nem azért, mert valamit újra kellene gondolni a márkában, hanem éppen azért, mert olyan erős alap áll rendelkezésre, amire nagyon jó merch rendszert lehet építeni.
Nekem az elejétől az volt a fontos, hogy ne promóciós termékekben gondolkodjunk. A Brain Bar logója önmagában is erős, felismerhető és karakteres, de ettől még nagyon nem mindegy, milyen termékre kerül, hogyan jelenik meg rajta, kit akarunk vele megszólítani és milyen közegben találkozik vele a vásárló. Ugyanaz a logó lehet egy egyszerű reklámpóló része, és lehet egy olyan streetwear darabon is, amit valaki azért akar felvenni, mert tényleg jól néz ki. Nekem mindig ez utóbbi az érdekes.
Mivel már év vége volt, abban maradtunk, hogy januárban térünk vissza rá, amikor mindkét oldalnak lesz ideje rendesen foglalkozni vele. Így is történt, és amikor újra leültünk, elkezdtük felépíteni az első valódi közös irányt. Ebből született meg a Brain Bar Branding Collection, amelyet tudatosan a Brain Bar egyik legfontosabb közösségére, a diákokra és a tanárokra építettünk.
Nem bögréket és tollakat akartunk gyártani, hanem olyan termékeket, amelyek a hétköznapi viseletben is működnek. Fiatalos, cool, hordható, streetwear alapú darabokat, amelyekben ott van a Brain Bar identitása, de közben ruhaként is megállják a helyüket. Számomra ez az egyik legfontosabb határvonal a promóciós termék és a merch között. Ha valaki csak azért veszi fel, mert ingyen kapta, akkor az egy reklámtárgy. Ha azért veszi fel, mert szereti, jól érzi magát benne és közben büszkén kapcsolódik vele egy márkához, akkor már valódi merchöt építettünk.
Az egyik pillanat, amikor azt éreztem, hogy ez a projekt pontosan jó helyen van, a Brain Bar image fotózása volt. Amikor megláttam az elkészült anyagokat, konkrétan az jutott eszembe, hogy bárcsak minden márka így gondolkodna a merchről. Nem azért, mert valami túlgondolt vagy látványosan extrém dolgot csináltunk, hanem azért, mert minden a helyén volt. A termék, a styling, a fotók, a vizuális világ és maga a Brain Bar egyetlen egységként működött. Abban a pillanatban még egy egyszerű logózott póló is teljesen más jelentést kapott, mert nem egy logót tettünk egy ruhára, hanem a márka világának részévé tettük a terméket.
Pontosan ezért szeretem ennyire ezt az együttműködést. A Brain Bar komolyan veszi a saját márkáját, és ugyanilyen komolyan áll a merchhez is. Hosszú távon gondolkodnak, globálisan nézik a lehetőségeiket, és közben bíznak azoknak az embereknek a tudásában, akikkel együtt dolgoznak. Ez sokkal ritkább, mint gondolnánk. Nekem pedig pontosan ilyen partnerrel jó dolgozni, mert én sem úgy tekintek egy feladatra, hogy megérkezik, elkészítjük, kipipáljuk, aztán jöhet a következő. Ha látom, hogy valamit jobban lehetne csinálni, akkor elmondom. Ha látok benne még egy lehetőséget, akkor javaslatot teszek rá. Ha szerintem egy adott megoldás hosszú távon többet adhat a márkának, akkor azt is hozzáteszem akkor is, ha eredetileg nem ezt kérték.
A Brain Bart ugyanazzal a szemlélettel kezelem, mintha a saját márkám lenne. Nekem ez alapvető ahhoz, hogy valóban jó munkát lehessen végezni. Ha nekik jobb lesz, nekünk is jobb lesz. Ha a márka nő, a merch is nő vele. Ha a merch erősödik, az pedig visszahat magára a márkára is. Ez nem egy olyan kapcsolat, ahol az egyik fél megrendel, a másik pedig végrehajt. Közösen építünk valamit.
Ma már egy gyönyörű webshop működik a Brain Bar mögött, és a merch teljes hátterét együtt kezeljük a designtól és termékfejlesztéstől a gyártáson, webshopon, fulfilmenten és operáción át az online jelenlétig. Közben készülünk a Brain Bar fesztiválra is, ami ennek az együttműködésnek egy újabb fontos állomása lesz.
A Brain Bar számomra az egyik igazi szerelemprojekt lett, és közben az egyik legjobb példa arra is, amit a MerchFanShoppal képviselek. Nem azért szeretem, mert egyszerű vele dolgozni, hanem azért, mert pontosan érti, hogy a merch nem egy mellékes feladat. Ha egy márka komolyan veszi ezt a területet, hajlandó hosszú távon gondolkodni, és közben teret ad a szakmai tudásnak, akkor a merch sokkal több lesz néhány terméknél.
Kapcsolat lesz a márka és a közönsége között.
Pontosan erről szól nálunk a Where fans meet brands.
George
MerchFanShop – Where Fans Meet Brands