2023 szeptember 1-jén kezdtem el dolgozni a Gold Recordnál. A feladataim közé tartozott a kiadó előadóinak teljes merchandise területe, így természetesen a ByeAlex és a Slepp is hozzám tartozott, ugyanúgy, ahogy a Gold többi előadója.
Akkor még fogalmam sem volt arról, hogy ebből néhány hónappal később az egyik legfontosabb merch projektem születik meg, és arról sem, hogy ennek az egésznek egy apró cica lesz a középpontjában.
Alex akkoriban TikTokon kezdett el beszélni egy kiscicáról, akit talált és befogadott. KIKO lett a neve. Sajnos nagyon kevés idő adatott nekik együtt, körülbelül két hét után KIKO meghalt.
Aki akkor követte Alexet, szerintem láthatta, hogy ez nem egyszerűen egy szomorú történet volt számára. Valamit nagyon mélyen megváltoztatott benne.
Közben közeledett Alex életének első Aréna koncertje. Tudtam, hogy a koncert vizuális világa erősen épít majd az űr tematikára, és bennem egyszer csak összeállt egy ötlet.
Felhívtam Alex menedzserét, aki a kiadó oldaláról volt a kapcsolatom, és azt mondtam neki, hogy szerintem az Aréna merch központi designja KIKO legyen.
Nem úgy, hogy egyszerűen ráteszünk egy macskát egy pólóra.
Az ötletem az volt, hogy KIKO történetét folytassuk tovább.
Mi van akkor, ha KIKO nem egyszerűen eltűnik ebből a történetből, hanem elhagyja a Földet és tovább utazik? Az űr tematika adott volt, így azt találtam ki, hogy egy asztronauta sisakjába kerüljön KIKO arca, és erre építsük fel az egész merch vizuális világát.
Zolinak elsőre nem tetszett az ötlet.
Nem azért, mert maga a design rossz lett volna, hanem mert attól tartott, hogy a sajtó úgy fordítja majd az egészet, mintha Alex egy számára fontos cica halálából akarna pénzt csinálni.
Ez teljesen jogos félelem volt.
Erre azt mondtam neki, hogy akkor vegyük ki ezt a kérdést az egészből. A kollekció profitja menjen jótékony célra. Így KIKO történetéből nem valami kellemetlen vagy félreérthető dolog születik, hanem valami, ami másokon is segíthet.
Zoli azt mondta, hogy szerinte Alex ebbe nem fog belemenni, de megkérdezi.
Két nappal később megérkezett Alex válasza.
Mehet.
Innentől elkezdtem felépíteni azt a vizuális világot, amit már fejben láttam. Megszületett az asztronauta KIKO design, majd erre elkezdtük felépíteni a teljes kollekciót.
Ez azért is volt merész vállalás, mert Alex egyik legfontosabb koncertje előtt álltunk. Egy első Aréna esetében nagyon könnyű lett volna egy biztonságos irányba menni, feltenni a zenekar nevét egy pólóra, készíteni néhány klasszikus terméket, és ennyiben hagyni.
Én viszont azt mondtam Zolinak, hogy bízzon bennem, mert szerintem ez mindent vinni fog.
Eljött az Aréna napja.
Kapunyitás után nagyjából harminc perccel elfogyott az Arénára készített merch.
Ez volt az a pillanat, amikor nagyon egyértelműen visszaigazolódott számomra valami, amit addig is gondoltam a merchandise-ról.
Az emberek nem egyszerűen egy pólót akarnak megvenni.
Egy történethez akarnak kapcsolódni.
A KIKO design azért működött, mert nem egy macska volt egy ruhán. Azok, akik ismerték Alex történetét, pontosan tudták, mit jelent a figura. A koncert vizuális világával együtt pedig az egész kapott egy olyan jelentést, amit egy egyszerű zenekari logó soha nem tudott volna megadni.
A KIKO kollekció számomra azért lett igazán fontos, mert ez lett az egyik alapja annak a bizalomnak, ami később Alexék és köztem kialakult.
Azóta volt újabb Aréna, Budapest Parkok, rengeteg koncert, sok új kollekció és több olyan merch megjelenés, amely szintén nagyon gyorsan elfogyott.
Közben a kapcsolatunk is teljesen átalakult. Ma már nagyon nagy kreatív szabadsággal dolgozom Alexékkel, nemcsak merch tervezésben, hanem az online jelenlét és az egész márka köré épülő gondolkodás területén is.
Ez a szabadság persze nem egyik napról a másikra alakult ki. Minden egyes projekttel újra és újra bizonyítani kellett, hogy értem, mit képvisel Alex, mit szeret a közönsége, és hogyan lehet ebből olyan dolgot létrehozni, ami nem idegen tőle.
A MerchFanShop alapjai is ebből a gondolkodásból születtek meg.
Nem abból, hogy pólókat kell gyártani.
Nem abból, hogy rá kell nyomni egy logót valamire.
Hanem abból, hogy először meg kell érteni az előadót, a történetet, a közönséget és azt a világot, ami körülötte létezik. Utána lehet eldönteni, hogy milyen termék, milyen design és milyen kollekció illik hozzá.
Számomra ez a különbség a merchandise gyártás és a valódi merch építés között.
Az egyik termékeket készít.
A másik márkát épít.
A KIKO története pedig ennek az egyik legjobb példája.
És számomra valójában itt kezdődött el az, amit ma a MerchFanShop képvisel.
George
MerchFanShop – Where Fans Meet Brands